Sapporo vende Stone Brewing a Firestone Walker y Duvel Moortgat en reestructuración de su negocio en Estados Unidos
Sapporo Holdings Limited anunció hoy la transferencia de los derechos de propiedad intelectual de la marca Stone Brewing, junto con los activos de su negocio de hospitalidad, a Firestone Walker, Inc. y a una subsidiaria consolidada de su empresa matriz, Duvel Moortgat NV. La transferencia, acordada en la reunión de la Junta Directiva de Sapporo celebrada hoy, tiene fecha efectiva prevista para finales de mayo de 2026.
La decisión responde a una reestructuración estratégica del negocio cervecero de Sapporo en Estados Unidos. Desde su adquisición de Stone Brewing en 2022, la compañía japonesa ha enfrentado un mercado cervecero estadounidense en contracción, marcado por la inflación, el aumento de la competencia y la diversificación de las preferencias de los consumidores. A pesar de este entorno, las ventas de la marca Sapporo continuaron creciendo, lo que llevó a la compañía a concentrar sus recursos en esa marca y a desprenderse de Stone.
Como parte de la reestructuración, Sapporo cerrará su planta de producción en Escondido, California, antes de finalizar 2026, y consolidará toda su producción en Estados Unidos en su planta de Richmond, Virginia, complementada por cuatro plantas de Sleeman Breweries en Canadá. La compañía proyecta una mejora en las ganancias superior a $10 millones para el año fiscal 2027 como resultado de esta consolidación.
En términos financieros, Sapporo espera registrar una ganancia por la transferencia de aproximadamente $23 millones, así como pérdidas por deterioro de activos de aproximadamente $80 millones, relacionadas principalmente con el equipo de manufactura de la planta de Escondido.
Para la comunidad artesanal, la noticia implica que Stone Brewing, una de las marcas más icónicas y pioneras del movimiento de cerveza artesanal independiente en Estados Unidos, pasará a manos de Firestone Walker y Duvel Moortgat, dos jugadores con experiencia en la gestión de marcas artesanales a escala. Firestone Walker fue seleccionada por Sapporo como el mejor prospecto para la marca, debido a su portafolio complementario y a su sistema de distribución eficiente.
En Puerto Rico, tanto Stone Brewing como Duvel son distribuidos por Ballester Hermanos (Craft Beer Puerto Rico).
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