Levadura y legado: Las mujeres que están transformando la cerveza en Puerto Rico
Rhaiza Casiano y Eileen Ruiz de Pura Vida Brewery
En Puerto Rico, la comunidad cervecera artesanal ha crecido y se ha sostenido, en gran medida, gracias a la participación protagónica de las mujeres. Desde la elaboración y fermentación hasta la administración, el mercadeo, las ventas y la creación de espacios seguros, las mujeres han sido fundamentales en el desarrollo de una industria inclusiva, creativa y sólida.
Se destacan figuras como Sandra Rodríguez, de Dragon Stone Abbey y Brew Taller Experimental; Sarahil Nieves, de Rebl Brewery; Brenda Ramírez, de Snake Island Brewing; y Maribelisse Nazario, de Cold Blood Brewery, quienes, junto a sus esposos, lideran cerveceras familiares exitosas en Río Grande, Utuado, Toa Baja y Quebradillas, respectivamente. A su vez, Bárbara Rodríguez Vega aporta a la elaboración en Rincón Beer Company, mientras que Lisandra Montañez Shilansky, con más de 15 años de experiencia, funge como embajadora de la marca, educando y conectando al público con la cultura cervecera local. Así mismo, Nikole Negrón, socia de Boxlab Brewing en Aguadilla, ha creado, trabajado, estado presente y dirigido la cervecera durante 10 años.
Una figura clave en la difusión del producto local es Zalika Guillory, propietaria de La Taberna Lúpulo en el Viejo San Juan y Cicerone®. Su espacio es un eje estratégico para la exposición de cervezas artesanales puertorriqueñas, lo que impulsa la economía local y ofrece a visitantes y residentes una experiencia auténtica de lo que Puerto Rico produce en el ámbito cervecero. También se resalta a Sheila Nieves, quien creó y actualmente gestiona Almíbar Coffee & Beer Gallery y su Summer Beer Fest, lo que creemos que es el primer evento de esta índole liderado por una mujer en Puerto Rico. Otras dos mujeres que se destacan liderando negocios son Deborah Rodríguez de Adrede de Cayey y Angines Matos de Beers & Flowers de Aibonito.
Desde las organizaciones, el colectivo Las Jevas Cerveceras, integrado por mujeres como Keishla Torres y Minelis Méndez, ha transformado el panorama sociocultural de la industria mediante eventos educativos, colaboraciones y espacios seguros que promueven la equidad y el liderazgo femenino. Al igual que Mel Stumpf, quien ha creado en los últimos años una comunidad que combina el deporte y la cerveza.
El rol de comunicadoras y de comunidad se construyó en parte gracias a las destacadas aportaciones de mujeres como Santia Velázquez y Syldia Lynn, de Girls Pint Out Puerto Rico. Mientras tanto, Lissy Álamo, la primera Cicerone® puertorriqueña, lideró la voz cervecera y educadora desde los distribuidores, como Craft Beer Distributors, y posteriormente en Ballester Hermanos. Emelia Whitaker también construyó espacio desde los distribuidores, comenzando en Craft Beer Distributors y luego pasando a Ballester Hermanos.
En la línea de comunicaciones, mercadeo y relaciones públicas, se destaca Andrea Ramírez, brand manager, productora de eventos y consultora de negocios, con más de 16 años de experiencia en las industrias gastronómica y creativa, y que actualmente forma parte del equipo de apoyo de Rincón Beer Company.
Finalmente, Rhaiza Casiano y Eileen Ruiz, de Pura Vida Brewery, marcan un hito histórico al convertirse en la primera cervecera puertorriqueña fundada exclusivamente por mujeres. Desde el área oeste, han creado una marca sólida, con cervezas bien pensadas, bien elaboradas y profundamente conectadas con la comunidad. Su taproom, sus eventos culturales y su enfoque colaborativo reflejan que la cerveza también puede ser cuidado, celebración y encuentro.
Además de las cervecerías comerciales, en Puerto Rico existe una comunidad activa de homebrewers (elaboradores de cerveza casera) que ha desempeñado un papel importante en la escena cervecera local, tanto como pasatiempo creativo como incubadora de futuros negocios formales. Una de las figuras más destacadas es Delia Lizardi, expresidenta de los Homebrewers, quien ha creado un espacio para que distintos homebrewers presenten sus cervezas caseras experimentales y fortalezcan la cultura cervecera comunitaria. Dentro de estas competencias también han sobresalido mujeres cerveceras, como Angélica Adorno y Valerie Bonilla, quienes han ganado múltiples premios.
Homebrewers de Puerto Rico está actualmente liderado por Alexandra Mercado, quien tiene años de experiencia en la industria cervecera y, junto a su esposo, lidera La Esquinita en Bayamón, “spot” que se prepara para lanzar sus propias cervezas.
La historia de la cerveza, contada en su totalidad, es también la historia de las mujeres que la han concebido, protegido y transformado a lo largo de los siglos. Desde diosas antiguas y sacerdotisas cerveceras hasta maestras cerveceras, empresarias y creadoras de comunidad en Puerto Rico, la cerveza es un acto continuo de memoria, resistencia y creatividad femenina.
Hoy, cada fermentación, cada colaboración y cada espacio seguro impulsado por mujeres en la industria cervecera artesanal puertorriqueña confirman que este legado no está anclado al pasado. Está vivo, burbujeante y en constante evolución. Alzar una cerveza hecha por mujeres es más que brindar: es reconocer la historia, celebrar la sororidad y afirmar el poder colectivo.
