Lúpulos 2026: las variedades que están marcando la cerveza artesanal
Foto: Hass
El lúpulo es el ingrediente que más rápido cambia en la cerveza artesanal. Cada temporada de cosecha redefine qué aromas y sabores vamos a encontrar en las IPAs, pale ales y hazies de los próximos meses, y la de 2026 no es la excepción. Con alrededor de 41,642 acres cultivados en Estados Unidos, una baja mínima frente a 2025, y una calidad proyectada como promedio, la conversación este año no gira tanto en torno a la cantidad, sino a las variedades nuevas y emergentes que están capturando la atención de los cerveceros.
Antes de hablar de lo nuevo, vale aclarar que los líderes no han cambiado. Según datos de recetas activas, Cascade sigue siendo el lúpulo más usado del mundo por un amplio margen, con su perfil floral y cítrico de toronja que definió el estilo American Pale Ale. Detrás vienen Citra, Centennial y Amarillo, todos pilares de la cervecería artesanal moderna. Sin embargo, en interés de búsqueda, Mosaic encabeza la tendencia: un lúpulo relativamente “reciente” que se volvió favorito por su versatilidad, con notas que van del mangó y los frutos del bosque a un fondo herbal y resinoso.
Cuando se les preguntó a los cerveceros cuál sería el próximo gran lúpulo, un nombre se repitió: Nectaron. Este lúpulo neozelandés aporta un aroma intenso a piña y cítricos, con matices florales, y varios profesionales lo describen como el lúpulo del momento. De Nueva Zelanda también sigue creciendo el Nelson Sauvin, apreciado por sus notas a uva blanca y a vino de sauvignon.
Del lado estadounidense, Strata gana terreno por una característica poco común: transforma su perfil de resinoso y "dank" en fresa brillante según cómo se use. Idaho 7 se mantiene como una "bomba de piña" con un fondo resinoso casi cannábico, y varios lúpulos experimentales del programa de John I. Haas, todavía identificados por códigos como HBC 1019, HBC 586 y HS17701, están generando expectativa. El HBC 1019, por ejemplo, ha sido descrito como "lo que saldría si Citra y Sabro tuvieran un bebé": piña colada tropical, melocotón, coco e incluso fresa.
Dos lúpulos públicos liberados recientemente son los que la Brewers Association recomienda más conseguir para 2026: Vera y Thora. Vera ofrece piña y melocotón con un carácter dulce tipo caramelo; fue desarrollado por el USDA y está libre de restricciones de propiedad intelectual, lo que abarata su uso. Thora entrega maracuyá, guayaba y aromáticos tropicales gracias a una alta concentración de tioles y tendrá su propia categoría en el Great American Beer Festival 2027, señal clara de que la industria apuesta por él.
A esos se suman dos lanzamientos de John I. Haas que ya aparecen tanto en hazies como en West Coast IPAs: Krush, con notas a berries confitados, fruta de hueso y cítricos, potente pero fácil de trabajar; y Dolcita, que equilibra mandarina y fruta de hueso con caramelo, coco y guineo.
Para quienes toman cerveza artesanal, estas tendencias marcan lo que podríamos encontrar en las próximas rondas de lanzamientos locales e importados: más perfiles tropicales, jugosos y de baja amargura, en línea con la demanda de hazies y de cervezas fáciles de beber. Para las cervecerías del patio, variedades públicas como Vera abren la puerta a experimentar con aromas de vanguardia sin los costos de licencia de los lúpulos propietarios.
